盡管熱帶氣旋是一種大氣現象，但其可怕的力量大多來自于海洋。海洋是豐富的水分來源，為不斷增長的風暴云提供能量。同樣關鍵的是，它們也是巨大的熱能庫，可以從海里移動到天空。

2022年9月27日，當颶風“伊恩”(Ian)襲擊古巴西部并向佛羅里達州的西海岸進發時，它在墨西哥灣的一個巨大的“燃料源”上移動。雖然海面溫度只是影響颶風的重要因素之一，但它們可以公平地預測海洋維持颶風的準備情況。

上面的地圖顯示了9月26日由衛星和海洋儀器共同測量的海面溫度(SSTs)，并由美國宇航局的科學家進行處理。氣象學家普遍認為，SST應該高于82.04華氏度(27.8攝氏度)，以維持和加強颶風、旋風和臺風。在地圖上，高于該閾值的地表水以紅色表示。

海洋和大氣之間的能量轉移的證據往往顯示在風暴的后面。。當颶風或臺風穿過一片海洋時，它可以使當地海面冷卻數天。

上面的地圖描述了9月15日(左)和9月26日(右)的海表溫度異常。它們顯示了表層高于或低于每年這個時候的長期平均溫度的程度。在9月3日和10日之間，發展成為颶風厄爾的風暴穿越了西北大西洋，在其尾跡中留下了涼爽的水跡。。接下來，颶風菲奧娜--它在波多黎各、多米尼加共和國、百慕大和紐芬蘭造成了破壞--在9月15-26日期間向北移動時也留下了一片涼爽。

水蒸氣在大氣層中上升時自然冷卻，然后作為雨水落回海中。在放棄了大部分熱量給大氣層后，雨水使海面稍稍冷卻。同時，颶風的風和浪驅散了溫暖的表層水，并從海洋深處帶出較冷的水。

從理論上講，上升到表面的冷水應該使新的風暴在接下來的日子里在同一地區發展或加強的可能性降低。然而，在厄爾和菲奧娜之后，北大西洋的水不一定是涼的，只是與之前相比溫度較低。

所有這些地圖的數據都來自美國宇航局噴氣推進實驗室制作的MUR全球基金會海面溫度分析。該系統結合了幾個衛星儀器的觀測數據，包括美國宇航局的高級微波掃描輻射計-EOS(AMSR-E)、美國宇航局Aqua和Terra平臺上的中分辨率成像光譜儀(MODIS)、美國海軍的微波WindSat輻射計、美國國家海洋局幾個衛星上的高級甚高分辨率輻射計(AVHRR)，以及美國國家海洋局的現場觀測。