帕金森病患者面臨的挑戰(zhàn)之一是在正常運(yùn)動(dòng)中可能會(huì)“凍結(jié)”，并導(dǎo)致跌倒和缺乏行動(dòng)能力。令人驚訝的是，小型的外部提示可以幫助他們擺脫凍結(jié)或完全避免凍結(jié)——De Oro公司已經(jīng)籌集了280萬美元以將其NexStride便攜式小工具商業(yè)化。據(jù)悉，這些小工具可以按需提供這些提示。

理解凍結(jié)的最簡(jiǎn)單方法是，你的身體將“向前走 ”的沖動(dòng)轉(zhuǎn)化為實(shí)際運(yùn)動(dòng)時(shí)大腦中的正常途徑無法得到正確激活。這可能會(huì)導(dǎo)致運(yùn)動(dòng)減緩或停止--盡管人們有著讓自己肢體以正常方式運(yùn)動(dòng)的意愿。

研究發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令人驚訝的有效技術(shù)來防止這種情況，那就是提示。當(dāng)一個(gè)人看到或聽到一個(gè)跟向前移動(dòng)有關(guān)的外部提示時(shí)，它就會(huì)激活一個(gè)不同的向前行走的路徑，進(jìn)而使人脫離凍結(jié)狀態(tài)。

De Oro的設(shè)備提供了兩個(gè)這樣的提示：一個(gè)是類似節(jié)拍器的小叮當(dāng)聲，它使大腦想到與它同步移動(dòng);第二種是在用戶的腳前面有一條激光投影線，這似乎會(huì)激活跨過或越過某物的想法，而不僅僅是“前進(jìn)”。

NexStride將一個(gè)像自行車頭燈一樣的彈性小環(huán)連接到助行器或手杖上，其有一個(gè)有線控制器，它可以被放在用戶方便的地方。主機(jī)上的硬件撥盤讓他們控制節(jié)拍器的音量和節(jié)奏及激光線的位置。

有很多關(guān)于這種方法在實(shí)驗(yàn)室中的功效的研究，這家公司在對(duì)其客戶進(jìn)行調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)人能夠更自信地走動(dòng)且減少恐懼。跟他們合作的臨床醫(yī)生向客戶推薦該設(shè)備并將其作為改善行動(dòng)能力的一種方便的全能方法。

現(xiàn)在卻是有一些這樣的項(xiàng)目，如U-Step激光和聲音裝備的助行器。但U-Step是內(nèi)置于助行器本身的：一個(gè)大而重的物品，它并不特別適合在家庭之外使用，當(dāng)然也不是一個(gè)有行動(dòng)問題的人可以扔到后備箱里的東西。就像無障礙硬件的情況一樣，其仍有很多幾十年前的遺留問題。

NexStride的優(yōu)勢(shì)在于它是獨(dú)立的、可攜帶的--人們通常有一個(gè)喜歡的手杖或助行器，而這個(gè)小工具幾乎可以連接到任何東西上并在幾分鐘內(nèi)切換。De Oro創(chuàng)始人兼CEO Sidney Collin說道：“NexStride不會(huì)讓人們?cè)谶x擇他們最喜愛的移動(dòng)輔助工具和獲得這些有效的視覺和聽覺提示之間做出妥協(xié)。”

手動(dòng)操作是一個(gè)由反饋意見促成的設(shè)計(jì)選擇。用戶和臨床醫(yī)生建議采用這種方式，而不是NexStride最初嘗試的自動(dòng)方式，后者可能會(huì)在人們停止移動(dòng)時(shí)打開激光或聲音。

這款產(chǎn)品的唯一癥結(jié)是它的零售價(jià)格--500美元，且還不在保險(xiǎn)范圍內(nèi)。雖然它不是最昂貴的醫(yī)療或移動(dòng)設(shè)備，但它的標(biāo)價(jià)跟設(shè)備本身有點(diǎn)難以調(diào)和，雖然它的設(shè)計(jì)很好但看起來并不特別奇特或昂貴。

這家公司表示，它對(duì)NexStride的定價(jià)是為了跟其他選擇相比具有競(jìng)爭(zhēng)力，而它的性能完全優(yōu)于其他選擇，與此同時(shí)也將把生產(chǎn)留在美國(guó)--而這必然會(huì)在一定程度上增加成本。

雖然全額零售聽起來很貴，但任何退伍軍人都可以從退伍軍人協(xié)會(huì)免費(fèi)獲得NexStride，這絕對(duì)是一個(gè)為大量需要的人服務(wù)的機(jī)構(gòu)的信任投票。帕金森病健康基金(Parkinson's Wellness Fund)則可以通過撥款支付一半到全部的費(fèi)用。

隨著老齡化人口的健康和移動(dòng)，像這樣的設(shè)備可能會(huì)擺脫醫(yī)療供應(yīng)商的喜歡并成為更多普通消費(fèi)者的小工具。

而280萬美元的種子輪融資將用于擴(kuò)大De Oro的運(yùn)營(yíng)規(guī)模并將該設(shè)備提供給更多的人。據(jù)悉，該輪融資由True Wealth Ventures牽頭，AARP、StartUp Health、Capital Factory、Wai Mohala Ventures、Kachuwa Impact Fund、Barton Investments、HealthTech Capital、Wealthing VC Club、Rockies VC和Mentors Fund參與。在這之前，該公司已經(jīng)籌集到了150萬美元。